Έρευνες δείχνουν ότι τα ζώα αντιδρούν στους μυστικούς ήχους των φυτών

Τα ζώα αντιδρούν στους ήχους που κάνουν τα φυτά, σύμφωνα με νέα έρευνα, ανοίγοντας την πιθανότητα να υπάρχει ένα αόρατο οικοσύστημα μεταξύ τους.

Στην πρώτη τέτοια απόδειξη, μια ομάδα του Πανεπιστημίου του Τελ Αβίβ διαπίστωσε ότι θηλυκές νυχτοπεταλούδες απέφευγαν να εναποθέσουν τα αυγά τους σε φυτά ντομάτας αν αυτά έκαναν θορύβους που συνδέονταν με δυσφορία, υποδεικνύοντας ότι μπορεί να είναι ανθυγιεινά.

Η ομάδα ήταν η πρώτη που έδειξε πριν από δύο χρόνια ότι τα φυτά ουρλιάζουν όταν είναι στεναχωρημένα ή ανθυγιεινά.

Εκτός του εύρους της ανθρώπινης ακοής οι ήχοι

Οι ήχοι είναι εκτός του εύρους της ανθρώπινης ακοής, αλλά μπορούν να γίνουν αντιληπτοί από πολλά έντομα, νυχτερίδες και ορισμένα θηλαστικά.

«Αυτή είναι η πρώτη απόδειξη ότι ένα ζώο ανταποκρίνεται στους ήχους που παράγει ένα φυτό», δήλωσε ο καθηγητής Yossi Yovel του Πανεπιστημίου του Τελ Αβίβ. «Πρόκειται για εικασίες σε αυτό το στάδιο, αλλά θα μπορούσε να είναι ότι όλα τα είδη των ζώων θα λαμβάνουν αποφάσεις με βάση τους ήχους που ακούνε από τα φυτά, όπως για παράδειγμα αν θα επικονιάσουν ή θα κρυφτούν μέσα σε αυτά ή θα φάνε το φυτό».

Οι ερευνητές έκαναν μια σειρά από προσεκτικά ελεγχόμενα πειράματα για να διασφαλίσουν ότι οι νυχτοπεταλούδες ανταποκρίνονταν στον ήχο και όχι στην εμφάνιση των φυτών.

Τώρα θα ερευνήσουν τους ήχους που κάνουν τα διάφορα φυτά και αν άλλα είδη λαμβάνουν αποφάσεις με βάση αυτούς.

«Μπορείτε να σκεφτείτε ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν πολλές περίπλοκες αλληλεπιδράσεις και αυτό είναι το πρώτο βήμα», λέει ο καθηγητής Yovel.

Έρευνες

Ένας άλλος τομέας έρευνας είναι κατά πόσον τα φυτά μπορούν να μεταδίδουν πληροφορίες μεταξύ τους μέσω του ήχου και να ενεργούν ανάλογα, όπως για παράδειγμα να εξοικονομούν νερό σε συνθήκες ξηρασίας, σύμφωνα με την καθηγήτρια Lilach Hadany, επίσης του Πανεπιστημίου του Τελ Αβίβ.

«Αυτό είναι ένα συναρπαστικό ερώτημα», δήλωσε στο BBC News. «Αν ένα φυτό είναι στρεσαρισμένο, ο οργανισμός που ενδιαφέρεται περισσότερο γι' αυτό είναι τα άλλα φυτά και μπορούν να ανταποκριθούν με πολλούς τρόπους».

Οι ερευνητές τονίζουν ότι τα φυτά δεν έχουν αισθήσεις. Οι ήχοι παράγονται μέσω φυσικών επιδράσεων που προκαλούνται από μια αλλαγή στις τοπικές συνθήκες τους. Αυτό που δείχνει η σημερινή ανακάλυψη είναι ότι αυτοί οι ήχοι μπορούν να είναι χρήσιμοι σε άλλα ζώα, και ενδεχομένως σε φυτά, που είναι σε θέση να αντιληφθούν αυτούς τους ήχους.

Αν αυτό ισχύει, τότε τα φυτά και τα ζώα έχουν συνδιαμορφώσει την ικανότητα να παράγουν και να ακούν τους ήχους προς αμοιβαίο όφελος, σύμφωνα με τον καθηγητή Hadany.

«Τα φυτά θα μπορούσαν να εξελιχθούν έτσι ώστε να κάνουν περισσότερους ήχους ή πιο δυνατούς, αν τους ωφελούσαν, και η ακοή των ζώων μπορεί να εξελιχθεί ανάλογα, ώστε να μπορούν να προσλαμβάνουν αυτόν τον τεράστιο όγκο πληροφοριών. «Πρόκειται για ένα τεράστιο, ανεξερεύνητο πεδίο - ένας ολόκληρος κόσμος που περιμένει να ανακαλυφθεί».

Στο πείραμα οι ερευνητές επικεντρώθηκαν σε θηλυκές νυχτοπεταλούδες, που συνήθως γεννούν τα αυγά τους σε φυτά ντομάτας, ώστε οι προνύμφες να μπορούν να τραφούν από αυτά μόλις εκκολαφθούν.

Η υπόθεση ήταν ότι οι νυχτοπεταλούδες αναζητούν την καλύτερη δυνατή τοποθεσία για να γεννήσουν τα αυγά τους - ένα υγιές φυτό που μπορεί να θρέψει σωστά τις προνύμφες. Έτσι, όταν το φυτό σηματοδοτεί ότι είναι αφυδατωμένο και βρίσκεται υπό πίεση, το ερώτημα ήταν αν οι νυχτοπεταλούδες θα λάβουν υπόψη τους την προειδοποίηση και θα αποφύγουν να εναποθέσουν τα αυγά τους σε αυτό.

Η απάντηση ήταν ότι δεν γεννούσαν αυγά, εξαιτίας του ήχου που παρήγαγαν τα φυτά.

Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό eLife.